La Unidad Clínica de Enfermedades Infecciosas y Microbiología del Hospital Universitario de Valme de Sevilla ha recibido el premio a la mejor comunicación en el primer Congreso Nacional del Grupo de Estudio de Hepatitis (GEHEP), celebrado recientemente en Vigo. Se trata de un trabajo que genera evidencia científica al demostrar el valor de la rigidez hepática para predecir el sangrado por varices esofágicas de pacientes cirróticos co-infectados por VIH y el virus de la hepatitis C.
La investigación, dirigida por Nicolás Merchante, demuestra cómo la medición de la rigidez hepática a través de una herramienta diagnóstica no invasiva (elastografía) predice el riesgo de sangrado por varices esofágicas en estos pacientes. El hallazgo permite evitar la realización de la endoscopia para obtener este diagnóstico en una proporción importante de pacientes.
La elastografía ofrece notables beneficios para el paciente. Se trata de una prueba no invasiva, similar a un ecógrafo, que se realiza en la consulta de la Unidad Clínica de Enfermedades Infecciosas. No precisa ingreso hospitalario, ni analgesia, ni anestesia previa y, como valor añadido, sus resultados son inmediatos contribuyendo a disminuir la ansiedad de los enfermos y familiares por conocer el diagnóstico.
El estudio se ha realizado sobre una cohorte de pacientes, seguidos desde 2006 a 2015, diagnosticados de cirrosis hepática y co-infectados por VIH y el virus de la hepatitis C. Dirigido por el Hospital Universitario de Valme, es un estudio que ha contado con la participación de otros seis hospitales del Sistema Sanitario Público de Andalucía: Complejo Hospitalario Huelva, Virgen Macarena (Sevilla), Reina Sofía (Córdoba), Juan Ramón Jiménez (Huelva), Virgen de la Victoria (Málaga), Línea de la Concepción y el Complejo Hospitalario de Jaén.
Se ha analizado un total de 446 pacientes por elastografía. En aquéllos donde la rigidez hepática fue menor al valor 21, no se les realizó endoscopia para cribado de varices. El resultado fue que ninguno de los pacientes con menos de 21 llegó a sangrar, “lo cual confirma que este manejo es óptimo y no tiene riesgo para el paciente”, según Nicolás Merchante.
Referentes nacionales en el abordaje de pacientes co-infectados por VIH y Hepatitis C
Aunque esta práctica clínica ha tenido ahora el refrendo nacional con el galardón recibido en el prestigioso foro celebrado, el hospital sevillano dispone de una dilatada experiencia en el abordaje de los pacientes co-infectados con ambos virus y en la aplicación de la elastografía. Desde el año 2000, el Hospital Universitario de Valme cuenta con un equipo de profesionales especializados, coordinado por el prestigioso investigador en este ámbito Juan Antonio Pineda.
Tal es así que el Hospital Universitario de Valme ha sido pionero en implantar la elastografía para el estudio de enfermedades víricas, comprobando los beneficios asistenciales de este proceder novedoso para el manejo de estos enfermos. Sin embargo, a través de este estudio se ratifica con evidencia científica la fiabilidad de esta práctica clínica, provocando que se esté incorporando en las recomendaciones de las principales guías europeas de práctica clínica.
El prestigio de este grupo de profesionales del Hospital Universitario de Valme también viene avalado por su protagonismo en este ámbito de conocimiento médico: encabeza el grupo andaluz HEPAVIR, que enfoca su actividad principalmente en la investigación de la co-infección por VIH y Hepatitis C; forma parte de la Red Nacional de Investigación en Sida desde el año 2007 y está integrado en el VIH/VACH (base de datos nacional para el estudio de la infección por VIH y de aplicación de control hospitalario).