Dos proyectos ganadores en una convocatoria nacional para investigar en VIH y Hepatitis

El Hospital Universitario de Valme ha concurrido a la I Convocatoria de Proyectos de Investigación en VIH y Hepatitis, evaluados por el prestigioso Instituto de Salud Carlos III, con un excelente balance. De casi un centenar de trabajos presentados por centros asistenciales nacionales y un total de 15 premios a otorgar, el hospital sevillano se ha alzado con dos proyectos ganadores, que le permitirán profundizar en el estudio de ambas áreas de salud con una financiación cercana a los 100.000 euros.

 

Esta convocatoria nacional es fruto de un acuerdo de colaboración entre el Instituto Carlos III y una compañía biotecnológica, con el objetivo de fomentar el desarrollo de la investigación asistencial en VIH y hepatitis, dos áreas de salud pública de especial relevancia, dada su enorme repercusión entre la población, de ahí lo beneficioso de la iniciativa para pacientes, sociedad y, en definitiva, para la comunidad científica. Nueve de los galardones de este certamen se han destinado a investigar sobre VIH y otros seis a hepatitis.

En el área de VIH, el proyecto ganador del Hospital Universitario de Valme ha correspondido a `Identificación de factores genéticos asociados con esteatosis hepática no alcohólica en pacientes infectados por el VIH´. Se trata de un estudio presentado por el grupo de investigación de la Unidad de Gestión Clínica de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (UCEIM) que coordina Juan Antonio Pineda.

El proyecto tiene por objetivo identificar las variantes génicas que predisponen a los pacientes infectados por VIH a desarrollar esteatosis hepática (o hígado graso). La esteatosis hepática es una enfermedad frecuente en este tipo de pacientes que puede evolucionar hacia cirrosis, e incluso a cáncer de hígado.

En este sentido, los resultados del proyecto van encaminados hacia la generación de una herramienta útil para identificar a los pacientes en riesgo de desarrollar la enfermedad y, por tanto, tener la posibilidad de establecer pautas preventivas para evitar o retrasar su aparición.

Para llevar a cabo este proyecto, se estudiarán a 700 pacientes infectados por VIH. Instrumentalmente, los profesionales emplearán tecnologías de genotipación de alto rendimiento y utilizarán herramientas bioinformáticas de análisis masivo, para identificar aquellas variantes implicadas en el desarrollo de esteatosis.

Los investigadores destacan el notable interés de los resultados del proyecto para el sistema sanitario, debido a las graves consecuencias clínicas que puede desencadenar la esteatosis hepática y sus aportaciones en el desarrollo de nuevos fármacos para el tratamiento de esta enfermedad.

Prisma de área sanitaria en la prevalencia de la hepatitis vírica

Por su parte, el proyecto sevillano ganador en el área de Hepatitis Víricas está dirigido por Manuel Romero, responsable de la Unidad Clínica Médico-Quirúrgica de Enfermedades Digestivas del Hospital Universitario de Valme. La denominación del mismo corresponde a `Análisis de la prevalencia de la infección por el Virus de la Hepatitis B y el Virus de la Hepatitis C en el Área de Gestión Sanitaria Sur de Sevilla´.

El objetivo de este proyecto es conocer la prevalencia de ambas patologías en la zona sur de la provincia de Sevilla. Como valor añadido presenta el concebir el trabajo de investigación como un estudio de área sanitaria, donde están implicadas tanto atención primaria como hospitalaria en el marco del Área de Gestión Sanitaria Sevilla Sur. De este modo, confluirán sinergias desde la óptica integral de área sanitaria.

La investigación se basará en una entrevista epidemiológica que los profesionales llevarán a cabo entre la población elegida al azar en un censo. La dinámica de trabajo también permitirá actualizar el proceso de Hepatitis Vírica, con aportaciones de los profesionales desde los dos ámbitos que conforman la atención sanitaria: centros de salud y hospital.

Mientras la hepatitis B se transmite por vía parenteral a través del parto, la hepatitis C lo hace por sangre, fundamentalmente, a través de transfusiones sanguíneas. Sin embargo, según Manuel Romero, “la hepatitis C se conoce como el asesino silencioso, ya que muchos de los síntomas pasan desapercibidos e, igualmente, la hepatitis B también tiene un elevado número de enfermos que desconocen que están infectados”. A este respecto, el estudio permitirá detectar el índice de población infectada sobre una población aleatoria de 2.600 personas del sur de Sevilla.

Prestigio internacional a través de liderazgo investigador

Por su parte, los dos proyectos sevillanos ganadores corresponden a dos grupos de profesionales cuyas líneas de investigación gozan de un notable prestigio internacional a través de su destacado liderazgo investigador.

Mientras el grupo de profesionales que dirige Juan Antonio Pineda se ha situado en los últimos años a la cabeza de la investigación combinada por el virus del sida y la hepatitis C, el grupo que dirige Manuel Romero ha protagonizado la búsqueda de nuevas dianas terapéuticas para la hepatitis C, el desarrollo de nuevos tratamientos para la encefalopatía hepática y nuevos métodos no invasivos basados en resonancia magnética para la valoración del daño hepático junto a la farmacogenómica.

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